Por qué el apiñamiento dental importa más allá de la estética

El cepillo no llega a todas las superficies entre los dientes. Cuando se enciman, limpiar algunos bordes y zonas cercanas a la encía con hilo dental u otros instrumentos puede requerir más cuidado. La placa que permanece allí puede irritar las encías y contribuir a las caries. La Asociación Americana de Ortodoncistas señala que los dientes superpuestos pueden ser más difíciles de limpiar bien.

Esto no significa que todas las personas con apiñamiento tengan encías enfermas. Cepillarse a diario, limpiar entre los dientes y acudir regularmente al dentista son importantes sin importar la alineación.

El apiñamiento por sí solo no causa automáticamente pérdida de hueso. La preocupación es que, en ciertas zonas apiñadas, puede resultar más difícil retirar la placa. Si la inflamación de las encías avanza hasta convertirse en periodontitis, esta enfermedad puede dañar los tejidos y el hueso que sostienen los dientes. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial explica que la enfermedad periodontal avanzada puede destruir el hueso de soporte y, con el tiempo, aflojar los dientes.

Un estudio de largo plazo publicado en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics siguió a hombres de una cohorte dental durante hasta 35 años. Ciertos tipos de apiñamiento de los dientes anteriores se asociaron con bolsas periodontales más profundas; el apiñamiento de los incisivos inferiores también se asoció con más dientes que presentaban pérdida de hueso alveolar. Se trata de una asociación, no de una prueba de que el apiñamiento por sí solo causó el daño ni de que alinear los dientes lo prevenga.

La pérdida de hueso puede tener distintas causas y factores de riesgo. Para saber si existe y cuál es el tratamiento adecuado, se necesita un examen dental, mediciones de las encías y, en ocasiones, radiografías.

Alinear los dientes apiñados puede facilitar el acceso a algunas superficies al cepillarse y limpiar entre los dientes. También puede mejorar la forma en que encajan los dientes y, por supuesto, la apariencia de la sonrisa. Pero la ortodoncia no reemplaza el control de la placa, las limpiezas profesionales ni el tratamiento de una enfermedad activa de las encías. Las investigaciones no han demostrado que la ortodoncia por sí sola prevenga la enfermedad periodontal futura.

Si ya tienes sangrado de encías, retracción de encías o sospecha de pérdida de hueso, tu dentista u ortodoncista debe evaluar la salud periodontal antes y durante el movimiento dental. Un plan coordinado podría incluir primero tratamiento de las encías.

Si te cuesta usar hilo dental entre dientes encimados o notas sangrado en las encías, solicita una evaluación. Podemos revisar la posición de tus dientes y conversar sobre si los brackets o los alineadores transparentes podrían ayudarte. Sea cual sea el tratamiento, la limpieza diaria y las visitas dentales periódicas siguen siendo esenciales.